Telling Time and Numbers in Korean

There are two sets of numbers in Korean. There are Sino-Korean numbers, derived from Chinese, and Native Korean numbers.

Sino-Korean Numbers

Numbers higher than 10,000 can be difficult because Sino-Korean numbers work with multiples of 10,000. In English we use multiples of 1,000. With some practice you will have it down in no time.

Sino-Korean	Number
일	1
이	2
삼	3
사	4
오	5
육	6
칠	7
팔	8
구	9
십	10
백	100
천	1,000
만	10,000
십만	100,000
백만	1,000,000
천만	10,000,000

Sino-Korean Numbers Practice

Sino-Korean	Number	Formula
십일	11	10 + 1
십육	16	10 + 6
이십	20	2 * 10
팔십육	86	8 * 10 + 6
백사	104	100 + 4
백칠십구	179	100 + 7 * 10 + 9
삼백오십사	354	3 * 100 + 5 * 10 + 4
구백십칠	917	9 * 100 + 10 + 7
천백십구	1,119	1,000 + 100 + 10 + 9
이천삼십육	2,036	2 * 1,000 + 3 * 10 + 6
오천이백육십오	5,265	5 * 1,000 + 2 * 100 + 6 * 10 + 5
팔천오백이	8,502	8 * 1,000 + 5 * 100 + 2
만칠천	17,000	10,000 + 7 * 1,000
오만육천오백	56,500	5 * 10,000 + 6 * 1,000 + 5 * 100
이십만	200,000	20 * 10,000
오백만	5,000,000	500 * 10,000

Native Korean Numbers

Native Korean	Number
하나	1
둘	2
셋	3
넷	4
다섯	5
여섯	6
일곱	7
여덟	8
아홉	9
열	10
스물	20
서른	30
마흔	40
쉰	50
예순	60
일흔	70
여든	80
아흔	90

Native Korean Numbers Practice

Native Korean numbers are not used at 100 or above, instead Sino-Korean numbers are used. Outside of counting age, you rarely use Native Korean numbers above 30.

Native Korean	Number	Formula
열하나	11	10 + 1
스물일곱	27	20 + 7
서른여섯	36	30 + 6
마흔둘	42	40 + 2
쉰아홉	59	50 + 9
예순셋	63	60 + 3
일흔넷	74	70 +4
여든다섯	85	80 + 5
아흔여덟	98	90 + 8

Zero in Korean

There are two ways to say zero in Korean:

1. 공

공 is used when saying telephone numbers. 010-1230-1230, 공일공-일이삼공-일이삼공

2. 영

영 is used for:
♦ Points in a sporting event. Ex. The score is 0 to 3 (영 대 삼).
♦ Math
♦ Temperature of 0 degrees

Counters in Korean

Korean has a very long list of counters. Many are used with Native Korean numbers and some are used with Sino-Korean numbers. Again, outside of counting age, you rarely use Native Korean numbers above 30.

Counters for Native Korean Numbers

Counter	English
개	thing
명	person
분	person(honorific)
살	years old
시간	hour(duration)
시	o’clock(telling time)
달	month(duration)
잔	glass, cup
병	bottle
마리	animal
대	automobiles, machines
척	boat, ship
권	books
장	paper
자루	long objects, writing utensil, knife
송이	flower, bunch(bananas)
켤레	pairs(socks, shoes)
벌	set/pair of clothes
채	buildings
톨	grain of rice
통	large fruit/vegetable(watermelon, napa cabbage
그루	tree
두름	bundle

Counters for Sino-Korean Numbers

Counter	English
원	won, ₩, KRW
길로그램,길로	kilogram
그램	gram
길로미터	kilometer
미터	meter
센티미터, 센티	centimeter
번	times
세	years old(honorific)
개월	month(duration)
월	month(date)
주	week
일	day
분	minute
초	second
층	floor(1st floor, 2nd floor)
도	degrees

Counters and Numbers in Korean Sentences

5 Irregular Native Korean Numbers

Native Korean numbers can be adjectives or nouns. There are five Native Korean numbers that change when used as adjectives.
Ex. 하나 changes to 한 when used with a counter. 한 개 = one thing

Native Number	하나	둘	셋	넷	스물
Adjective Form	한	두	세	네	스무
Number	1	2	3	4	20

The 4 Sentence Structures for Numbers in Korean

1. Noun–Number–Counter

Noun-Number-Counter is the structure used most often in speech.

Examples:

사람 네 명 = four people
나는 사람 네 명을 만났어요. = I met four people.

자동차 두 대 = two cars
나는 자동차 두 대를 샀어요. = I bought two cars.

2. Number–Counter-의-Noun

Number-Counter-의-Noun is the structure you see more often in printed materials.

Examples:

네 명의 사람 = four people
나는 네 명의 사람을 만났어요. = I met four people.

두 대의 자동차 = two cars
나는 두 대의 자동차를 샀어요. = I bought two cars.

3. Number–Noun

The Number-Noun structure doesn’t use a counter so a countable noun must be used with this structure.

Examples:

네 사람 = four people
나는 네 사람을 만났어요. = I met four people.

두 자동차 = two cars
나는 두 자동차를 샀어요. = I bought two cars.

4. Noun–Number

The Noun-Number structure doesn’t use a counter so a countable noun must be used with this structure.
Also, the number in this structure is considered a noun so 하나, 둘, 셋, 넷, and 스물 do not change when using this structure.

Examples:

사람 넷 = four people
나는 사람 넷을 만났어요. = I met four people.

자동차 둘 = two cars
나는 자동차 둘을 샀어요. = I bought two cars.

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How to Tell Time in Korean

Telling Time in Korean Vocabulary

Korean	English
시	o’clock
분	minute
초	second
반	half(30 minutes)
오전	before noon
오후	afternoon
밤	night
새벽	dawn
아침	morning time after sunrise, breakfast
점심	midday, lunch
저녁	evening, dinner
정오	noon
자정	midnight

The Structure for Telling Time in Korean

TimeOfDayIndicator – NativeNumber 시 – Sino-KoreanNumber 분 – Sino-KoreanNumber 초

Time	Numeral/Unit	Written
5:50:27	5시 50분 27초	오 시 오십 분 이십칠 초
2:15	2시 15분	두 시 십오 분
9:30	9시 반	아홉 시 반
6:38	6시 38분	여섯 시 삼십팔 분
8:47 am	오전 8시 47분	오전 여덟 시 사십칠 분
8:47 am	아침 8시 47분	아침 여덟 시 사십칠 분
1:20 pm	오후 1시 20분	오후 한 시 이십 분
1:20 pm	점심 1시 20분	점심 한 시 이십 분
10:56 pm	밤 10시 56분	밤 열 시 오십육 분
10:56 pm	저녁 10시 56분	저녁 열 시 오십육 분
3:34 am	새벽 3시 34분	새벽 세 시 삼십사 분

Take note that during the dark AM hours the word 새벽 is used not 아침.

“What time is it?” in Korean

	Question	Answer
Polite	지금 몇 시에요?	오전 여덟 시 사십칠 분이에요.
	지금 몇 시 몇 분이에요?	오전 여덟 시 사십칠 분이에요.
Informal	지금 몇시야?	오전 여덟 시 사십칠 분이야.
	지금 몇시 몇 분이야?	오전 여덟 시 사십칠 분이야.
English	What time is it now?	It’s 8:47 am.

The Time Particle ~에 in Korean

~에 gets attached to time nouns in Korean to mean “at” “in” or “on.” After attaching ~에 to the time noun, it can then be used in a sentence.

Examples:

Korean	English
나는 7시 30분에 먹었어요.	I ate at 7:30.
우리 아침 8시에 만났어요.	We met at 8am.
누나는 오후 6시 45분에 영화 봤어요.	My sister watched a movie at 6:45pm.