Be in Korean

이다 is “Be” in Korean. 이다, has not been conjugated yet, the same way “Be” in English has not been conjugated yet. “Be” changes to “am/is/are” based on the subject of a sentence in English.
Ex. I am, He is, You are
이다 changes based on Korean honorifics and does not follow the normal conjugation rules.
이다, “Be” is also known as the copula.

Sentence structure:

Subject은/는 object이다.

I는 woman이다. = I am a woman.

 

Present Tense 이다 (Be in Korean)

Informal Level

Add -야 to words ending in a vowel.

Word	이다 ending	Word+이다 ending	Pronunciation	English Translation
여자	야	여자야	[여자야]	be/am/is/are a woman
거	야	거야	[거야]	be/am/is/are a thing
토마스	야	토마스야	[토마스야]	be/am/is/are Thomas
뭐	야	뭐야	[뭐야]	be/am/is/are what

나는 여자야. = I am a woman.
나는 토마스야. = I am Thomas.

 

Add -이야 to words ending in a consonant.

Word	이다 ending	Word+이다 ending	Pronunciation	English Translation
책	이야	책이야	[채기야]	be/am/is/are a book
것	이야	것이야	[거시야]	be/am/is/are a thing
혜란	이야	혜란이야	[혜라니야]	be/am/is/are Hyeran
사람	이야	사람이야	[사라미야]	be/am/is/are a person

이거는 책이야. = This is a book.
이사람 혜란이야. = This person is Hyeran.

 

Polite Level

Add -예요 to words ending in a vowel.

Word	이다 ending	Word+이다 ending	Pronunciation	English Translation
여자	예요	여자예요	[여자예요]	be/am/is/are a woman
거	예요	거예요	[거예요]	be/am/is/are a thing
토마스	예요	토마스예요	[토마스예요]	be/am/is/are Thomas
뭐	예요	뭐예요	[뭐예요]	be/am/is/are what

나는 여자예요. = I am a woman.
나는 토마스예요. = I am Thomas.

 

Add -이에요 to words ending in a consonant.

Word	이다 ending	Word+이다 ending	Pronunciation	English Translation
책	이에요	책이에요	[채기에요]	be/am/is/are a book
것	이에요	것이에요	[거시에요]	be/am/is/are a thing
혜란	이에요	혜란이에요	[혜라니에요]	be/am/is/are Hyeran
사람	이에요	사람이에요	[사라미에요]	be/am/is/are a person

이거는 책이예요. = This is a book.
이사람 혜란이예요. = This person is Hyeran.

 

Honorific Level

Add -입니다 to words ending in a vowel or a consonant.
-입니다 is pronounced as [-임니다]

Word	이다 ending	Word+이다 ending	Pronunciation	English Translation
여자	입니다	여자입니다	[여자임니다]	be/am/is/are a woman
거	입니다	거입니다	[거임니다]	be/am/is/are a thing
토마스	입니다	토마스입니다	[토마스임니다]	be/am/is/are Thomas
뭐	입니다	뭐입니다	[뭐임니다]	be/am/is/are what
책	입니다	책입니다	[채김니다]	be/am/is/are a book
것	입니다	것입니다	[거심니다]	be/am/is/are a thing
혜란	입니다	혜란입니다	[혜라님니다]	be/am/is/are Hyeran
사람	입니다	사람입니다	[사라밈니다]	be/am/is/are a person

나는 여자입니다. = I am a woman.
나는 토마스입니다. = I am Thomas.
이거는 책입니다. = This is a book.
이사람 혜란입니다. = This person is Hyeran.

 

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Past Tense 이다 (Be in Korean)

Informal Level

Add -였어 to words ending in a vowel.
~였어 is the contraction of ~이었어

Word	이다 ending	Word+이다 ending	Pronunciation	English Translation
여자	였어	여자였어	[여자였어]	was/were a woman
거	였어	거였어	[거였어]	was/were a thing
토마스	였어	토마스였어	[토마스였어]	was/were Thomas
뭐	였어	뭐였어	[뭐였어]	was/were what

나는 여자여자였어. = I was a woman.
나는 토마스였어. = I was Thomas.

 

Add -이었어 to words ending in a consonant.

Word	이다 ending	Word+이다 ending	Pronunciation	English Translation
책	이었어	책이었어	[채기어써]	was/were a book
것	이었어	것이었어	[거시어써]	was/were a thing
혜란	이었어	혜란이었어	[혜라니어써]	was/were Hyeran
사람	이었어	사람이었어	[사라미어써]	was/were a person

이거는 책이었어. = This was a book.
이사람 혜란이었어. = This person was Hyeran.

 

Polite Level

Add -였어요 to words ending in a vowel.
~였어요 is the contraction of ~이었어요

Word	이다 ending	Word+이다 ending	Pronunciation	English Translation
여자	였어요	여자였어요	[여자였어요]	was/were a woman
거	였어요	거였어요	[거였어요]	was/were a thing
토마스	였어요	토마스였어요	[토마스였어요]	was/were Thomas
뭐	였어요	뭐였어요	[뭐였어요]	was/were what

나는 여자여자였어요. = I was a woman.
나는 토마스였어요. = I was Thomas.

 

Add -이었어요 to words ending in a consonant.

Word	이다 ending	Word+이다 ending	Pronunciation	English Translation
책	이었어요	책이었어요	[채기어써요]	was/were a book
것	이었어요	것이었어요	[거시어써요]	was/were a thing
혜란	이었어요	혜란이었어요	[혜라니어써요]	was/were Hyeran
사람	이었어요	사람이었어요	[사라미어써요]	was/were a person

이거는 책이었어요. = This was a book.
이사람 혜란이었어요. = This person was Hyeran.

 

Honorific Level

Add -였습니다 to words ending in a vowel.
~였습니다 is the contraction of ~이었습니다

Word	이다 ending	Word+이다 ending	Pronunciation	English Translation
여자	였습니다	여자였습니다	[여자였습니다]	was/were a woman
거	였습니다	거였습니다	[거였습니다]	was/were a thing
토마스	였습니다	토마스였습니다	[토마스였습니다]	was/were Thomas
뭐	였습니다	뭐였습니다	[뭐였습니다]	was/were what

나는 여자였습니다. = I was a woman.
나는 토마스였습니다. = I was Thomas.

 

Add -이었습니다 to words ending in a consonant.

Word	이다 ending	Word+이다 ending	Pronunciation	English Translation
책	이었습니다	책이었습니다	[채기었습니다]	was/were a book
것	이었습니다	것이었습니다	[거시었습니다]	was/were a thing
혜란	이었습니다	혜란이었습니다	[혜라니었습니다]	was/were Hyeran
사람	이었습니다	사람이었습니다	[사라미었습니다]	was/were a person

이거는 책이었습니다. = This was a book.
이사람 혜란이었습니다. = This person was Hyeran.

 

Future Tense 이다 (Be in Korean)

The future follows the same conjugation as all other verbs.

Informal Level

Add ~일 거야 to the end of a noun.

Word	이다 ending	Word+이다 ending	Pronunciation	English Translation
여자	일 거야	여자일 거야	[여자일 거야]	will be a woman
토마스	일 거야	토마스일 거야	[토마스일 거야]	will be Thomas
책	일 거야	책일 거야	[채길 거야]	will be a book
혜란	일 거야	혜란일 거야	[혜라닐 거야]	will be Hyeran
사람	일 거야	사람일 거야	[사라밀 거야]	will be a person

나는 여자일 거야. = I will be a woman.
나는 토마스일 거야. = I will be Thomas.

 

Polite Level

Add ~일 거예요  to a noun.

Word	이다 ending	Word+이다 ending	Pronunciation	English Translation
여자	일 거예요	여자일 거예요	[여자일 거예요]	will be a woman
토마스	일 거예요	토마스일 거예요	[토마스일 거예요]	will be Thomas
책	일 거예요	책일 거예요	[채길 거예요]	will be a book
혜란	일 거예요	혜란일 거예요	[혜라닐 거예요]	will be Hyeran
사람	일 거예요	사람일 거예요	[사라밀 거예요]	will be a person

이거는 책일 거예요. = This will be a book.
이사람 혜란일 거예요. = This person will be Hyeran.

 

Honorific Level

Add ~일 것입니다 to a noun.

Word	이다 ending	Word+이다 ending	Pronunciation	English Translation
여자	일 것입니다	여자일 것입니다	[여자일 거심니다]	will be a woman
토마스	일 것입니다	토마스일 것입니다	[토마스일 거심니다]	will be Thomas
책	일 것입니다	책일 것입니다	[채길 거심니다]	will be a book
혜란	일 것입니다	혜란일 것입니다	[혜라닐 거심니다]	will be Hyeran
사람	일 것입니다	사람일 것입니다	[사라밀 거심니다]	will be a person

이거는 책일 것입니다. = This will be a book.
이사람 혜란일 것입니다. = This person will be Hyeran.

Learn Korean Language Tips

The verb 되다, “Become” in Korean, is often used instead of 이다, “Be” in Korean, for the future tense.
“I will become a K-Pop idol.” and “I will be a K-Pop idol.” are nearly the same.
However, “I became a K-Pop idol.” and “I was a K-Pop idol.” are different.

The verb 이다, Be in Korean, is used to make the future tense. Click here to learn the future tense.

 

Be in Korean Exercise 

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